食道癌早期，癌细胞病灶并没有发生转移，它们只是感染了食道黏膜层以下的细胞组织，特别是零时期和壹时期的癌症。手术治疗对于癌症早期效果较好：不辅助其他医治手段，只用手术治疗，患者九成以上寿命可以增加六年以上；若在辅佐其他治疗方法，如中医药治疗活化疗，疗效会更好。
利用中医方法治疗食道癌也是一种很好的方法。中医提高化疗的效果，中医配合全身化疗或介入化疗，对食道癌有增加缓解率的效果。中医方法治疗食道癌可以减轻化疗副作用。化疗药物的副作用主要表现为对骨髓抑制、胃肠道不良反应，以及影响心脏、肝脏和肾脏功能。中医认为这是化疗药物伤人体气血、精津；伤五脏六腑功能所致，中医药可以减轻和改善这些副作用。中医与放射治疗结合治疗食道也有不错的效果。癌肿瘤专家指出：放射治疗直接杀伤肿瘤细胞，同时也损伤正常的组织细胞，中医药辅助食道癌的放射治疗，有如下意义：中医药减轻放疗副作用：中医认为放射线是热毒，热毒可以伤阴，伤气；热毒伤脾肺等脏腑。即：放疗既可以杀灭局部肿瘤细胞，但也伤正常组织细胞，中药可以减少或防止它的损伤作用。
中医在食道癌治疗早期，以治标为本，强调化解胸中郁气，疏导肝脏，而中期癌症应该从虚到实一起兼职，晚期癌症应该扶正不起，食道癌发病不同时期应采用不同中医方案对症下药，防止患者因用药不对症而耽误治疗时机。
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