脑瘫的病因是错综复杂的，基本可以分为产前、产时和产后以及其他未知因素。但是这些病因的患儿并不一定会发生脑瘫，所以只能将这些因素归类为脑瘫的潜在危险因素。
据流行病学调查显示，70%～80%的脑瘫与产前因素有关，母亲妊娠期各种异常情况均可视为脑瘫的危险因素。宫内感染、多胎妊娠、宫内发育迟缓、孕期母亲因素是引起脑瘫的重要原因。
宫内感染是引起胎儿神经发育异常的原因，常见的有巨细胞包涵体病毒、弓形虫、风疹病毒、单纯疱疹病毒、EB病毒和梅毒螺旋体等，如巨细胞包涵体病毒感染常伴有脑瘫、癫痫、弱智等中枢神经后遗症，CT表现以颅内钙化常见，大部分弓形虫感染的患儿出生时无症状，感染数月到数年后才出现异常。在脑瘫、癫痫、神经性耳聋患儿中，弓形虫IgG检出率显著增高。
众所周知，多胎妊娠时早产及低体重儿出生率明显高于单胎儿，故脑瘫发生率也随之增加。由于多胎妊娠时胎盘功能相对不足，特别是某些双胎胎盘所特有的病理情况，如胎儿间输血综合征，则会出现供血胎儿贫血、低体重，受血胎儿血容量过高、水肿、心力衰竭等。
另外，宫内发育迟缓，或者孕期母亲受到了各种危害因素的影响，都会导致大脑的发育受损。头颅发育障碍会导致小脑畸形，进而制约了脑组织的发育。
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