腰椎间盘造影指是将显影剂注射到椎间盘之中,看看髓核的内部结构,用来协助诊断腰椎间盘突出症的方法。造影后摄腰椎正侧位片，观察造影后的髓核形态。
由于造影剂能全面覆盖髓核，随着髓核的形态而成像，因而在造影后摄制的X线平片上可显示出正常髓核的形态及髓核突出的变异。
腰椎间盘突出症的髓核在造影后的形态变异大致可见以下几类：
(1)髓核膨出与小口径破裂：侧位片可见髓核密度均匀，但后端有尾状阴影向后延伸，从后缘处漏人硬膜外腔。前后位片上，可见一侧向外突出。
(2)髓核大口径破裂：平片可见椎间隙变窄，椎体后缘有肥大性改变，侧位片可见椎间盘突出于椎体后缘之外，造影剂漏入硬脊膜外腔，突出部位的侧、后方腔间隙变窄;有时可见髓核呈密度不均匀并裂成数片的破裂象。
(3)椎体内突出：平片可见邻近两个椎体各有一个半圆形的半透明区，边缘密度较深，在椎体上下缘上开口，位置相对对称，称为Schmorl结节，造影剂伸人此结节内，这是髓核突破软骨板而进入椎体内，形成椎体内突出。此时纤维环并无破裂。
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