目前我国强直性脊柱炎患者超过1000万，其中大约15-100万人有不同程度的残疾，有15-20万人可能为重症残疾，不仅丧失工作能力，生活也不能自理。只有60%左右的病人能维持工作能力和生活能力，但始终伴随不同程度的不适，患者极为痛苦。所有患者在患上强直性脊柱炎时，需要尽快就医，这样才能将痛苦减到最低。
强直性脊柱炎常见的症状表现如下：
一、晨僵：晨僵是指清晨僵硬感,活动后可缓解,是病情活动的指标之一,也是强直性脊柱炎早期常见的症状之一。强直性脊柱炎患者清晨起床时,或久卧久坐之后站起时,腰骶部常感到僵硬不舒、活动不利,有时需持物借力方能活动,活动一段时间后,这种僵硬感会逐渐减轻、缓解或消失。病情轻者持续时间较短,病情严重者可持续全天。除活动以外,局部按摩、热敷、热水浴也可使晨僵缓解。晨僵不只表现在腰骶部,脊柱及全身其他关节也会发生晨僵。
二、腰背痛：腰背痛是强直性脊柱炎最常见的症状,是病情活动的指标之一。疼痛的位置包括腰部、下背部及腰骶部。因为强直性脊柱炎主要侵犯中轴关节且病变发展趋势大部分是由下而上,所以骶髂关节和腰椎受累几乎见于所有该病患者,其发生率在90%以上。骶髂关节炎症早期一般比较隐匿,所以早期腰痛只表现为腰骶部不适或隐痛,有些患者只在劳累后发作,呈间歇性或两侧交替性酸痛,或表现为臀深部不适感。
三、肌腱：韧带骨附着点疼痛:强直性脊柱炎的特征性病理变化是炎症。附着点是指肌肉、韧带与骨骼或关节囊的附着处。炎症是肌腱端的非细菌性炎症。这种炎症可导致肌腱韧带的疼痛和肿胀。由于附着点都在关节周围,所以常常引起关节周围肿胀。附着点病变可见于软骨关节或双合关节,尤其是活动性较差的关节,如骶髂关节和脊椎的关节突部位等。很多部位的炎症都可引起临床症状。
大部分强直性脊柱炎患者早期临床症状不是特别严重，仅是疼痛，因而都被误诊为腰椎间盘突出、腰肌劳损、风湿或其他病症。据不完全统计，强直性脊柱炎的误诊率约达90%。强直性脊柱炎虽说是目前导致致残比较高的一种疾病，但是只要有经过长时间系统治疗还是完全有可能控制住这种疾病的。
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