腰间盘突出的诊断过程是一个将患者的病史、症状、体征以及各种影像学检查所获得的全部资料进行去粗取精，去伪存真的全面综合分析之后，得出诊断结论的过程。本病的辅助检查方法，可有体格检查和影象学检查。
一、体格的检查：
大多数腰椎间盘突出症患者根据临床症状或体征即可作出正确的诊断。主要的症状和体征是：腰痛合并“坐骨神经痛”放射至小腿或足部，直腿抬高试验阳性;在腰4-5或腰5骶1棘间韧带侧方有明显的压痛点，同时有至小腿或足部的放射性痛;小腿前外或后外侧皮肤感觉减退趾肌力减退，患侧跟腱反射减退或消失，X线片可排除其它骨性病变
二、影象学检查：
1、X线检查：需拍腰骶椎的正侧位片，必要时加照左右斜位片，常有脊柱侧弯有时可见椎间隙变窄椎体边缘唇状增生，X线征象虽不能作为确诊腰椎间盘突出症的依据，但可借此排除一些疾患，如腰椎结核骨性关节炎骨折肿瘤和脊椎滑脱等
2、CT的MRI检查：重症患者或不典型的病例在诊断有困难时，可考虑作脊髓碘油造影CT扫描和磁共振等特殊检查以明确诊断及突出部位。
三、鉴别的诊断
1、腰椎后关节紊乱：邻椎体的上下关节突构成腰椎后关节，为滑膜关节，有神经分布。当后关节上、下关节突的关系不正常时，急性期可因滑膜嵌顿产生疼痛，慢性病例可产生后关节创伤性关节炎，出现腰痛。此种疼痛多发生于棘突旁1。5厘米处，可有向同侧臀部或大腿后的放射痛，易与腰椎间盘突出症相混。该病的放射痛一般不超过膝关节，且不伴有感觉、肌力减退及反射消失等神经根受损之体征。对鉴别困难的病例，可在病变的小关节突附近注射2%普鲁卡因5毫升，如症状消失，则可排除腰椎间盘突出症。
2、腰椎管狭窄症：间歇性跛行是最突出的症状，患者自诉步行一段距离后，下肢酸困、麻木、无力，必须蹲下休息后方能继续行走。骑自行车可无症状。患者主诉多而体征少，也是重要特点。少数患者有根性神经损伤的表现。严重的中央型狭窄可出现大小便失禁，脊髓碘油造影和CT扫描等特殊检查可进一步确诊。
3、腰椎结核：早期局限性腰椎结核可刺激邻近的神经根，造成腰痛及下肢放射痛。腰椎结核有结核病的全身反应，腰痛较剧，X线片上可见椎体或椎弓根的破坏。CT扫描对X线片不能显示的椎体早期局限性结核病灶有独特作用。
4、椎体转移瘤：疼痛加剧，夜间加重，患者体质衰弱，可查到原发肿瘤。X线平片可见椎体溶骨性破坏。
5、脊膜瘤及马尾神经瘤：为慢性进行性疾患，无间歇好转或自愈现象，常有大小便失禁。脑脊液蛋白增高，奎氏试验显示梗阻。脊髓造影检查可明确诊断。
温馨提示：腰间盘突出的患者病情严重时有可能会出现肌肉瘫痪以及下肢发凉的症状。病程长后会出现肌肉瘫痪，如脚趾、脚背不能翘起，严重者足下垂，行走拖步。
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