脊柱结核占全身骨关节结核的首位，天津医院报告的一组病例中，3587例骨关节结核，脊柱结核占1696例，(47.2℅)。另有很多国内文献报告，其发病率占骨关节结核的37℅-53℅左右。脊柱结核中绝大多数是椎体结核，占脊柱结核的99℅，椎体附件结核仅1℅左右。
以上发病情况与下列因素有关：
①整个脊柱由25块可动椎体构成，椎体数目众多。②椎体构成脊柱稳定的前柱及中柱，负重大，活动多，劳损机会多。③椎体上附着(转载自中国健康网http://www.69jk.cn，请保留此标记。)的肌肉少，抗菌力低。④椎体内松质骨多，血窦宽，血流缓慢，菌栓易于附着。⑤椎体供血动脉多为终末动脉。一旦血液内含有结核菌栓，将直接注入椎体骨内。
椎体附件因其负重少，血供丰富，肌肉附着多，故结核感染的机会明显缩小。另外，不同部位的椎体，其发病率也不相同，以腰段最多，胸段其次，胸腰段第三，腰骶段占第四位，颈椎第五位，骶尾椎发病最少。这主要与椎体活动范围、易劳损区域相关联，活动范围大的部位发病则高，反之亦然。
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