无症状性心脏衰竭只有靠血流动力学监测来证实，常被临床漏诊。我们通常所称的心脏衰竭即临床型心脏衰竭，如呼吸困难可有劳力性呼吸困难、安静时呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、端坐呼吸及陈-施呼吸等，出现咳嗽、咯血、心悸、气短、乏力、多汗、水肿、尿少、胃肠道症状等。心脏衰竭的诊断依据有：原有心血管病病史，心脏衰竭的临床表现及必要的辅助检查阳性结果。
慢性心脏衰竭的诊断方法
一、左心衰竭：以肺淤血及心排出量降低表现为主。
(1)程度不同的呼吸困难：
1、劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。
2、端坐呼吸：肺淤血达到一定的程度时，患者不能平卧，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。
3、夜间阵发性呼吸困难：患者已入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快，重者可有哮鸣音，称之为“心源性哮喘”。大多于端坐休息后可自行缓解。
4、急性肺水肿：是左心衰呼吸困难最严重的形式。
(2)咳嗽咳痰咯血：开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。
(3)乏力疲倦头晕心慌。
(4)少尿及肾功能损害症状：患者可出现少尿。长期慢性的肾血流量减少可出现血尿素氮、肌酐升高并可有肾功能不全的相应症状。
二、右心衰竭：以体静脉淤血的表现为主。
⑴消化道症状：胃肠道及肝脏淤血引起腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等是右心衰最常见的症状;
⑵劳力性呼吸困难：继发于左心衰的右心衰呼吸困难业已存在
⑶水肿：首先出现于身体最低垂的部位常为对称性可压陷性
⑷颈静脉：颈静脉搏动增强充盈怒张是右心衰时的主要体征
⑸肝脏：肝脏肿大、持续慢性右心衰竭可致心源性肝硬化，晚期可出现黄疸、肝功能受损及大量腹水
三、全心衰竭：同时有左侧及右侧心脏衰竭的表现。
急性心脏衰竭的诊断方法
突发严重呼吸困难呼吸频率常达每分钟30-40次，强迫坐位、面色灰白、发绀、大汗、烦躁，同时频繁咳嗽，咳粉红色泡沫状痰，极重者可因脑缺氧而致神志模糊，发病一开始可有一过性血压升高，病情如不缓解，血压可持续下降直至休克。
温馨提示：原有心血管疾病或有发生心衰基础的患者，如出现肺循环或体循环淤血的症状和体征，则不难诊断为心脏衰竭。X线检查、心电图、超声心动图和静脉压测定等，常可提供诊断依据。诊断时还应包括病因、病理解剖和病理生理诊断以及心功能。
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