复发性口腔溃疡，又称为复发性阿弗他溃疡或复发性阿弗他口炎，以口腔黏膜各部位反复发生的溃疡为特征，病因不明，但无传染性。因灼痛明显故被冠以希腊文“阿弗他”(灼痛)。溃疡发作轻者数月1次，重者连续发作，此起彼伏，无间歇期，妨碍饮食及言语，影响患者的生活质量。
口腔医学界对其致病原因目前没有明确定论。口腔溃疡发病与很多因素有关：
(一)免疫学异常：口腔溃疡患者表现为CD4下降，CD4/CD8比例降低，淋巴细胞转化率较正常人低下。复发性口腔溃疡患者血清中IgA，IgG水平轻度增高，IgM减少。其活检标用直接免疫荧光法检查可见血管周围有IgG和IgM抗体存在。口腔溃疡多为自然发病，反复发作，又可自行缓解，有遗传倾向，病变组织有明显的淋巴细胞和浆细胞侵润，应用肾上腺皮质激素可缓解症状。
(二)感染因素：有人提出链球菌和几种病毒在复发性口腔溃疡发病中起病原的作用。
(三)遗传因素：复发性口腔溃疡有明显的家族遗传倾向
(四)精神因素：这个是现在人很重要的致病因素之一
(五)消化系统疾病及功能紊乱：怀疑消化系统疾病和口腔溃疡有着共同的致病菌，因为消化系统和口腔有着密切的关系，究竟口腔溃疡的发生在消化系统疾病发病之前或者是之后，还有待研究。也有可能和食物反流有关，另外可应用针对消化系统疾病的致病菌如幽门螺杆菌，对口腔溃疡进行治疗，能够得到良好的效果。
(六)营养因素：口腔溃疡患者有铁，叶酸，锌和维生素B1，B2，B6，B12等
(七)内分泌因素：有的女性患者复发性口腔溃疡与月经周期有关
(八)超氧化物歧化酶活性下降
(九)微循环障碍
(十)局部因素：多为轻微的创伤
温馨提示：现代医学认为，复发性阿弗他溃疡首先与免疫有着很密切的关系。有的患者表现为免疫缺陷，有的患者则表现为自身免疫反应;其次是与遗传有关系，在临床中，复发性阿弗他溃疡的发病，有明显的家族遗传倾向，父母一方或多方若患有复发性阿弗他溃疡，他们的子女就比一般人更容易患病;另外，复发性阿弗他溃疡的发作，还与一些疾病或症状有关，比如消化系统疾病：胃溃疡、十二指肠溃疡、慢性或迁延性肝炎、结肠炎等，另外偏食、消化不良、发热、睡眠不足、过度疲劳、工作压力大、月经周期的改变等等。随着一种或多种因素的活跃、交替出现机体免疫力下降，致使复发性阿弗他溃疡的频繁发作。
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