当颈部突出的椎间盘或骨质增生压迫神经，患者表现出颈部和手臂疼痛、麻木、肿胀，临床上称为颈部神经根病。在对21位患者的研究中，J.PatrickJohnson博士和他的同伴发现,颈前椎间孔切手术(ACF)可改善91%患者的疼痛，并使95%患者在一个月内返回工作岗位。研究者在4月份的Spine杂志中报道了该结果。
Johnson等指出,现在外科常用的颈部融合术是去除整个被损椎间盘然后用骨代替缺损部位。因此外科医生要融合被植入骨二端的脊柱，固定一段正常状况下具有高度活动性的脊柱部位。
而相比较，ACF只去除椎间盘的突出部分，使该脊柱椎间盘仍能运动。因此,患者不须长时间住院并能很快恢复正常生活。研究者谈到ACF最早源于二十世纪六十年代，但杂乱的研究结果未能引起外科医生的注意。
不过，外科手术中的技术发展使得医生们能绕开过去的一些问题。利用显微外科设备，外科医生们能经颈部的小入口到达受损椎间盘或骨组织，很多患者当天就能出院回家。
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