烧心指的是心窝部烧灼感，或火辣辣的感觉。有人以为烧心是心脏病的症状，其实，烧心是常见的消化道症状。在我国一般人群中，3％~4％的人出现过或常有烧心。
因各种疾病如溃疡病、胆病，以及手术、药物等作用，导致括约肌压力下降关闭不严，或者胃的推进方向反了―――向后方倒推，而食管的衬里（医学上称为黏膜）属复层鳞状上皮，经不住酸的侵蚀。食管黏膜一旦受到酸的侵蚀、消化，通过神经反射就会出现烧心症状。
所以说有烧心就意味着有胃向食管的反流，轻者影响患者生活质量，重者可引起食管炎、食管溃疡甚至出血，这些都是食管癌的危险因素。
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