生殖器疱疹是由Ⅱ型病毒感染引起的，病理表现为男女生殖器部位急性炎症性皮肤病，它的特点是反复发作，复发率可达60％，发作部位往往固定。可传染给其配偶或与其发生性关系的人。如果感染发生在妊娠期，还可感染胎儿。
本病潜伏期4～7天。发疹前后有发热、头痛、全身不适，在骶2~4节段神经出现感觉异常。当遇上机体出现抵抗力下降，受凉、发热、情绪激动、月经或机械刺激时，能使潜伏、处于休眠状态的病毒激活而再度发病。
男性生殖器疱疹多发生在阴茎龟头、冠状沟、阴囊、包皮等处，偶尔也波及尿道，引起尿道炎。其他症状同女性患者。同性恋者尚可在肛门和直肠发病。
女性多发生在大小阴唇、阴蒂或宫颈处，呈现集簇性分布，先为红色丘疹，可变成小水疱，疱疹半透明，内含黄色液体，搔抓后极易破溃糜烂，可灼热疼痛，也可能出现继发感染，腹股沟淋巴结肿大，有压痛，但多不化脓。
新生儿的口腔、皮肤、眼睛均可发生疱疹，重者高热、出血、呼吸困难，大部分死亡，幸存者仅15％，所幸并无后遗症。
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