食道癌的临床症状不多，而且容易了解，主要有以下几个方面。
(1)进行性吞咽困难：吞咽困难也叫梗咽，是食道癌最典型、最多见的表现。开始时只是偶然出现，感到咽下时有阻挡，但旋即通过，只是发生在进食较硬或干燥的食品时，如馒头、高粱米饭等，可每月或每周发生1次。此后逐渐加重，至进食较软的食品如面条、粥等亦出现。而且出现次数加频，最后至饮水亦不能下咽。所以当偶然出现吞咽受阻现象时，已经不早了，就应抓紧检查。
(2)胸骨后方不适和疼痛：进食时感觉胸骨后方不适，甚或隐痛，也是食道癌的重要症状，其病理基础也是食物刺激病灶或扩张的食管对纵隔的压迫。开始时常因饮热水、喝热粥时出现，逐渐加重至一般饮食都发生，并逐渐加重，再加重就是不进食时亦疼痛与不适，成为固定性。有的患者不适与疼痛出现在胸骨后方相对的背部。对于这种不适和隐痛，在一些老年患者常持续3个月仍不重视。
(3)呕吐：初发时无呕吐，等加重至食物堆积在食管的扩张部：则常在进食一定量后出现呕吐，呕吐物为刚进食的食物。不进食也可呕吐，呕吐物为黏液，这些黏液都是不自觉地下咽的涎液。呕吐后可感觉胸骨后方胀闷或疼痛减轻。少数敏感的患者可在进食时，即食物接触病灶时就表现呕吐。
(4)其他症状：由于病灶所在食管的部位不同，有的患者表现为食管内有异物感，有的在进食时上腹痛，此外，多数患者都会因进食减少，有消瘦表现，这一点多要由亲属发现。
(5)锁骨上淋巴结肿大：锁骨上淋巴结，尤其是左侧锁骨上淋巴结肿大，对于癌症的诊断来说，有着特别重要意义，因为从纵隔淋巴结向上转移的一站，就是位于锁骨上凹内的锁骨上淋巴结，对于肺癌、胃癌也都一样。此处浅在皮下，容易发现，正常情况下不应触摸到结节，但由于你不是医生，缺乏相应的经验，摸到结节不一定是肿大的淋巴结，所以要提高警惕，还要找医生鉴定。
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