卵泡成熟排出卵子后，剩下来的卵泡壁细胞在丘脑下一垂体激素的作用之下，发生很大的变化。首先是这些细胞内发现黄色颗粒，称之为黄体细胞，破裂的卵泡壁迅速将裂口修复。由于黄体细胞使之呈黄色．称为黄体，肉眼下黄体就像一颗圆形，煮熟了的鸡蛋黄，黄体体积一般约豌豆大小，别看它体积小，却起着非常重要的作用。它分泌的雌激素和孕激素支持子宫内膜的发育，使之富于糖原和水分等营养物质，是胚胎赖以生存的重要条件。黄体的作用一直要持续到妊娠12周以后，因为在此之前胎儿的主要营养来源--胎盘尚未发育完善，到妊娠12周以后胎盘发育完善，可以取代黄体直接通过脐带的运输营养胎儿。由此可知，黄体是妊娠早期胎儿赖以生存的支柱，当因各种原因黄体发育不良时，首当其冲的就是胎儿早期死亡，发生早期流产，如不及时治疗。可以反复发生早期流产，通常称为"滑胎"，其病根就在这个小小的黄体功能不全。
如何诊断黄体功能不全呢?一个最简单又可由病人自己进行和诊断的方法就是测量基础体温。当体温升高后维持在11天以下，或在排卵期体温不能直线上升，而在两天以上逐渐上升地就可初步诊断为黄体功能不全，最后的确诊需要由医生们作一些特殊检查如诊刮性刮宫，激素测定等。
黄体功能不全是可以治愈的，可以在黄体期补充孕激素类药物替代黄体分泌不足，也可服用克罗米芬50毫克／天，于月经周期第5～9天共5天，此外，中医治疗"滑胎"有多年的经验，并取得很好的效果，推测所用药物也是针对着黄体功能而起作用的。
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