夜间“烧心”是睡眠呼吸暂停综合征患者较为常见的症状，有时可以突然发生呛咳、喘憋而从睡梦中憋醒、坐起。国内曾报道150例重度睡眠呼吸暂停综合征患者中，59%的人有此症状，我们曾见过2例重度睡眠呼吸暂停综合征患者，仰卧位睡眠时常出现突然呛咳而憋醒，因此对睡眠产生了恐惧感。这多半是由于胃内的酸性物质进入食道引起的损伤所致，如果反流入咽喉部或气管内可引起阻塞或哮喘发作。阻塞型呼吸暂停发生时，患者为了对抗呼吸道阻塞而用力呼吸，脑腔内压力急剧减低，同时腹部用力呼吸，腹压增高，极易造成胃内容物反流。另外，动物实验发现，咽喉部的酸性刺激可反射性地引起或加重呼吸暂停。在小儿，食道反流引起的呼吸暂停是引起猝起的原因。
在食道下端放置pH电极持续监测食道内酸碱变化，以准确地了解反流的严重程度，如果同时进行睡眠呼吸监测就可以明确诊断食道反流的发生与呼吸暂停的关系。有时不需要用抗酸药物，单纯应用正压通气手段去除呼吸暂停后，可使反流性食道炎病情缓解。
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