肠易激综合症的病因尚不十分清楚，可能与遗传、胃肠激素、胃肠反射、情绪等等方面有关。临床以腹泻或便秘、腹痛为特点，属难治的疾病。中药对其有较好的作用，疗效的好坏在于选择什么样的治法和方药。例如，止泻药有多种，但性味功效差异很大，治疗腹泻并不是随意堆砌止泻药。应选出最恰当的药物使用，应对同类药再作进一步的划分。
下面结合自己的体会，谈谈治疗肠易激综合症的几种治法和药物的分类。
1.理气法
肠易激综合症常常表现出肝气郁结、脏腑气机不畅、升降失常、气滞不通的现象，理气法对其有较好的疗效。治疗各证型的肠易激综合症均可使用理气药。理气药可细分为：
⑴疏肝理气，这是最主要的治法。药物有郁金、香附、元胡、川楝、姜黄等。肝郁不疏、肝木克土在肠易激综合症患者中很常见，处方中加入这类药可调整脏腑平衡，缓解紧张情绪，使疗效提高。
⑵健脾理气，药物有木香、陈皮、佛手、砂仁等。这些药能行气消滞、健脾开胃，是处方中常用的药。
⑶理气止痛。有这种功效的药较多，前两类药中有一些也有这方面作用。常用药有木香、台乌药、香附、佛手、川楝、元胡、姜黄。每一个理气药都有多种功能，在临证时应选最适合病人的药物。另外，理气药有寒热之分，选药时也应注意。
2.清热解毒法
这是人们比较熟悉的常用治法，对肠易激综合症属热证的病人适用。常用中药有：白头翁、秦皮、黄连、黄柏、黄芩、连翘、荆芥、白花蛇舌草、葛根、马齿苋、穿心莲等等。每剂药可选1～3种，不宜太多，用量也不宜过大。白头翁、秦皮、黄连大剂量使用会出现毒副作用，应该注意。
3.止泻法
主要针对以腹泻为主的肠易激综合症。能直接止泻的中药很多，应辨明证型，不可混用。按药性可细分为：
⑴清热解毒止泻，药物如葛根、马齿苋。用于热毒泄泻患者。
⑵健脾止泻，药物有淮山、莲子、芡实、薏苡仁。适用于有明显脾虚之象的患者。
⑶涩肠止泻，药物有五味子、诃子、乌梅、金樱子、赤石脂、五倍子、石榴皮。多为酸味药，各种证型的腹泻均可使用。根据腹泻次数，每剂药可选1～3味。
⑷温中止泻，药物有肉豆蔻、补骨脂。主要用于虚寒型腹泻，不可用于热象明显者。这些治则和药物在临床上须正确选用，运用错误会影响止泻效果。
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