全世界每年大概有20万人死于食道癌，我国食道癌的发病率更高。特别是中老年人更易患食道癌，老年人由于各脏器功能减退，储备能力降低，调节功能差，所以开胸手术对老年人呼吸道影响更明显，因此，老年患者开胸手术后呼吸道护理是身体恢复和预防并发症一项非常重要的措施。
食道癌护理措施：
1、术前呼吸道准备：术前应对呼吸循环系统全面检查，控制呼吸系统疾病。另外患者一定要禁止吸烟。
2、术前向患者及家属说明预防呼吸道并发症的重要性，得到支持和配合。训练患者的呼吸运动，并向患者说明气管插管后可能出现的不适反应、注意事项.
3、适当吸氧;这样做可以改善低氧血症和提高氧分压，有利于身体各个器官功能调节，提高手术耐受力
4、知识宣教：人院后向患者及家属讲解术后咳嗽、排痰、胸部物理治疗和保持呼吸道通畅的重要意义。指导其按时刷牙、漱口，戒烟、戒酒，积极防止呼吸道感染。
做好术前细致适当的准备，及时发现和处理引起呼吸衰竭的各种严重并发症，是减少老年人手术期肺部并发症和降低死亡率的关键。另外需要强调的是患者的配合与否决定着手术成功率。
食道癌是食管上皮组织的恶性消化道肿瘤，诱发食道癌的原因主要有：
1、亚硝酸胺。亚硝酸胺是很强的致癌物质之一。食道癌高发区的患者常吃酸菜和腌菜，酸菜和腌菜内亚硝酸铵的含量非常高。实践证明，食用酸菜腌菜的多少与引发食道癌的机率成正比。
2、霉菌。用发霉的食物长期喂养鼠可增加食道癌的发病率。
3、营养不均。饮食中缺乏维生素A、维生素B2、维生素C、蛋白质和必需的脂肪酸，可以使食道黏增生，进一步诱发食道癌。
4、不良习惯。长期吸烟和大量饮酒，长期吃过热、过烫的食物或食物过硬而咀嚼不细等与引发食道癌有一定关系。
