除原因不明的特发性前纵韧带骨化症外，绝大多数病例是由于椎体间关节的退行性变所致，颈椎及腰椎的超限运动或外伤为其继发因素。由于椎节的退变，引起前纵韧带的松弛，渐而出现韧带-骨膜下出血及髓核前移(或突出)。在形成椎节前方骨刺的同时，局部的韧带亦随之钙化，并渐而骨化。此病理过程常持续多年，最后引起椎节活动度的减少，甚至椎节完全骨化而呈融合状。
