确切的病因尚未肯定，一般认为本病由脊椎的负载能力与其承受的负荷的平衡失调引起。病变发生在椎体的第2骨化中心，即椎体上、下面的骺板。由于各种原因，骺板血液供应减少，软骨板变薄，抗压力降低，在过多的负荷下出现碎裂，髓核在破裂处突入椎体内，形成所谓的Schmorl结节。脊柱胸段向后弯曲，使椎体前方承受的压力大于后方，前方骨骺的坏死影响了前半椎体高度的发育，随着年龄的增加和机体的生长，后半椎体的高度越来越大于前半的高度，椎体成楔形，数个楔形的椎体使胸椎的后凸加大，形成驼背。
