乙醚急性中毒大多是由于麻醉时用量过大、浓度过高或滴入过快引起，此外，误吸、误饮也是乙醚中毒的常见原因。人吸入最小中毒浓度（刺激）为200ppm，人经口最小致死剂量为420mg/kg，乙醚对人的麻醉浓度为109.8～196.95g/m3（3.6％～6.5％）。212.1～303g/m3（7％～10％）可引起呼吸抑制；当超过303g/m3时，对人有生命危险。连续吸入6.06g/m3（2000ppm）可引起一些人头晕，吸入9.09～21.21g/m3浓度的乙醚，不会出现任何临床症状。
