对于营养不良的小儿，应掌握小儿的膳食摄入情况、饮食习惯，进行膳食调查以评价蛋白质和热能的摄入情况，有无影响消化、吸收及慢性消耗性疾病存在，并了解家庭的一般状况，家属的生长模式，家长的身高，体重和对孩子的关心程度。
1、体重不增是营养不良的早期表现，继而体重下降，皮下脂肪减少，皮肤干燥，肌肉松弛，头发干枯，面色苍白、乏力、厌食，可伴有凹陷性水肿。
2、重度营养不良者身长短于正常、智能发育落后，重要脏器功能损害，如心脏功能下降，可有心音低钝、血压偏低、脉搏变慢、呼吸浅表等。
3、可伴其他营养素缺乏的表现。
4、细胞及体液免疫功能均降低，极易并发各种感染。
