呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）肺换气功能发生严重障碍，以致缺氧或二氧化碳潴留，进而引起一系列生理功能障碍状态，呼吸衰竭常见的病因有以下几类。
1.呼吸道病变：主要包括支气管炎性痉挛、哮喘、上呼吸道癌症、异物阻塞气道等等。
2.肺组织病变：主要包括肺炎、肺气肿、肺水肿、弥散性肺纤维化、成人呼吸窘迫综合征、矽肺、肺结核、肺心病等等。
3.肺血管疾病：主要包括肺血管栓塞、肺梗死、肺毛细血管瘤等等。
4.胸廓病变：主要包括气胸、高压性气胸、胸腔积液、胸廓外伤、胸廓畸形、手术创伤等等。
5.神经中枢及其传导系统疾病：主要包括脑血管病变、脑炎、脑外伤、电击、药物中毒等引起呼吸中枢受抑制；重症肌无力引起呼吸动力不足；脊髓灰质炎、多发性神经炎导致神经传导异常等等。
