外伤性硬膜下积液又称为外伤性硬膜下水瘤，发生率约占外伤性颅内血肿的10％，内容物早期主要是脑脊液，其演变过程多在伤后几小时到1周内出现，好发于双额颞区，伤后1月出现积液量增加。外伤性硬脑膜下积液形成原因可能是：
①头部着力时脑在颅腔内移动，造成脑表面、视交叉池或外侧裂池等处蛛网膜撕裂，形成单向活瓣，脑脊液经瓣状的蛛网膜破口进入硬脑膜下腔，而不能回流，当病人咳嗽或用力时，继续有脑脊液进入腔内，经数小时、数日或数周，硬脑膜下腔即可有大量液体积聚。
②颅脑外伤后破坏了血脑屏障，毛细血管通透性增强。血浆成分大量渗出形成积液聚积硬脑膜内腔。
③积液内蛋白含量升高，渗透压亦升高，将周围脑组织水分和蛛网膜下腔水分渗入积液内，积液不断增大而形成。
④外伤后引起颅内压平衡失调，脑脊液向压力减低区聚积，同时蛛网膜撕裂损伤形成硬脑膜内积液。
