引起坐骨神经痛的原因很多，可分为原发性和继发性两类。
1.原发性坐骨神经痛
又称原发性坐骨神经炎，多与受寒和感染有关。常和肌炎及肌纤维组织炎伴随发生，以单侧发病多见。
2.继发性坐骨神经痛
主要由于坐骨神经临近结构的病变所引起，一般分为根性和干性坐骨神经痛两种。
（1）根性坐骨神经痛、常见的病因是腰椎间盘突出症、腰椎增生性脊柱炎、腰椎滑脱、腰骶椎先天性畸形、脊髓炎和肿瘤等。根性坐骨神经痛一般先有腰痛，活动时出现，休息时疼痛缓解。疼痛沿坐骨神经通路放射到臀部、大腿后外侧、足背等处。疼痛性质为刀割样、烧灼样或针刺样。常因咳嗽、打喷嚏、大便和用力等动作而加剧，并且在疼痛部位有麻木或发凉的感觉。仰卧时患者腿常因疼痛而不能抬高。
（2）干性坐骨神经痛。原因有腰骶神经丛及坐骨神经干邻近的病变，如梨状肌综合征、骶髂关节炎、盆腔脏器疾病(如妇女子宫、附件炎)和肿瘤、臀部肌肉注射部位不当而将刺激性药液注射到神经上等。干性坐骨神经痛一般无腰痛症状、疼痛区域较广泛，除臀部、大腿后侧、小腿后外侧及足部剧痛外，尚可向大腿内侧根部、会阴部放射。活动时疼痛加剧，但咳嗽、打喷嚏等动作对疼痛影响较轻。病程长者往往患肢可出现麻木感。
