RSDS通常由其特征性临床表现而被认识，症状常于损伤后几小时内迅速出现，也可于伤后数天或数周逐渐出现，并持续数周至数年，其疼痛具有如下特征：烧灼样疼痛，轻摸或反复轻微刺激皆可引起疼痛剧烈发作，疼痛与损伤的严重程度不成正比，疼痛持续时间超过预期痊愈时间，受累肢体疼痛时常伴弥漫性压痛和肿胀，并出现自主神经功能紊乱的表现，如肢体忽冷忽热，时红时白，干燥或出汗，病变呈缓慢进展，晚期出现皮肤和皮下组织的萎缩与挛缩，手和足为最常见疼痛部位，其他如膝，髌骨，肩，脸以及单个指或趾也偶可出现疼痛，当上肢远端受累时，病侧肩关节可出现疼痛和活动受限，导致肩-手综合征。
临床一般分为3期：
1、急性期：为创伤后疼痛期，表现为患肢灼性痛和血管扩张，受累肢体充血，水肿，损伤区皮温增高。
2、营养不良期：以血管收缩为特征，受累区皮肤发凉伴网状色素斑和发绀，毛发脱落，指甲变硬，易碎。
3、萎缩期：肢体疼痛向近端发展，皮肤变薄，发亮，指变细，筋膜变薄，屈曲挛缩。
