神经性厌食症，也称为厌食症，它是一种病人自己有意造成的体重明显下降至正常生理标准体重以下，并极力维持这种状态的一种心理生理障碍。 这种病主要发生于青少年，多在13～25岁期间发病，主要是女性，男、女患病之比约为1：9.5，我国近年来该病的发病率呈现明显上升的趋势，患病人数明显增加，这些病人多处于较为严重的状态。病程最短则半年，长则5年以上。 神经性厌食症的主要症状是无休止地减少体重，惧怕体重增加，闻“胖”色变。尽管该病名称为厌食症，但此类病人并非没有食欲，或更确切地讲不是 “吃不下饭”，而是不敢吃。到疾病后期，由于长期进食不足量，可能出现食欲减退。患者主要以围绕减少体重进行各种活动，如有意节食，严格控制主食量及脂肪、蛋白质入量，增加每日的活动量，以远低于病人应有的体重标准，常呈现出极度消瘦，严重营养不良的躯体状态，相反病人对此感到欣慰或安稳。 大部分患者仍认为自己或自己的某个部位还是“胖”，而为此不安，坚持“减体重”的活动，这种状态在医学上称为病人存在体象障碍，他们即使已很消瘦，但病人的眼中仍感很胖，众多研究中发现病人对自己腹、胸、臀、腿围的估计实际比实际大10～15％。 神经性厌食症的主要危害是：由于严重的营养不良造成机体功能的下降，严重贫血、恶液质、心率慢、易感染，因而威胁生命。在低于标准体重65％以下时，病人的死亡率高达10～15％。由于青少年正处于生理发育期，本病使他们的身心发育受到严重影响，并且影响性的成熟发育，使日后病人的性心理造成一定影响，也带来社会适应能力的下降。故应予重视，及早进行治疗。
