所谓的早产儿，指的是胎龄还没有满37岁，体重少于2500克，深长短于46厘米。早产儿在最初的2、3天中，身体十分的虚弱。需要母乳来喂养，如果用牛乳来喂养，需要加一点蔗糖。
早产儿口与舌的肌肉很弱，消化能力差，胃容量小，可是每日所需热能又不能太少，因此只能分作多次喂哺。一般体重低于1500-2000克的小婴儿，每日分8次喂哺，不能耐受者，可分成12次喂哺。用牛乳喂养的早产儿，在最初的2-3天内，每日每公斤体重喂50毫升，两份奶一份水稀释，以后根据消化情况逐渐增加。2：1稀释奶吃到满月后改为3：1稀释奶。
有些早产儿在最初几天往往不能吮乳，家长可用滴管慢慢滴喂。待几天后，便能直接用母乳或奶瓶喂哺。早产儿早期还应补充维生素E，1个月左右后每日可用5滴浓缩维生素A、D制剂。出生3个月后补充铁制剂，用硫酸亚铁为宜，每日0.3克，分三次口服。
在最初的3、4天以内，早产儿的体重往往会减轻。主要的原因是喂哺的不足和大小便的排泄导致的。所以，作为家长的一定要合理的喂养，设法阻止宝宝的减重。
