慢性硬脑膜下血肿常常发生在轻微头部撞击三周之后，有时甚至发生在两、三个月之后，患者常常已经忘掉曾经有过轻微的头部外伤，所以不易诊断。慢性硬脑膜下血肿容易发生在老年人，尤其是酗酒者，以及有出血倾向的人（例如长期服用阿司匹林的人），这种病有一个别称叫做“伟大的模仿者”，就是说它诊断不容易，有时像脑瘤，有时像中风或其它疾病。诊断主要靠颅脑CT（头部计算机断层扫描）检查，明确诊断后，进行外科手术在颅骨钻一小孔将血水引流出来，患者很快就可痊愈。少数患者可能复发，特别是年纪大有明显脑萎缩的患者，因为脑萎缩导致硬脑膜下有较大的空间，容易再积聚血水。
