范大伯今年56岁，患2型糖尿病已经16年。以前通过饮食控制和药物治疗，血糖一直比较平稳。可是近几年来，经常会莫名其妙地出现腹胀、食欲下降，血糖也忽高忽低。到内分泌科检查，医生告诉他可能与血糖控制不好有关。可是他调整了降糖药后仍未见好转，病情反而越来越重。最近还不时恶心，清晨起床后出现干呕现象，有时还吐一些酸腐食物，血糖变得更不稳定。他以为是胃又出了什么大问题，到消化内科检查。经检查，医生认为这些症状是糖尿病胃轻瘫的表现。范大伯感到很疑惑：“我只听说糖尿病病情发展后会引起腿瘫痪的，糖尿病咋还会引起胃瘫痪呢?我的胃瘫痪了，以后吃东西还能消化吗?”
面对范大伯的疑惑，医生耐心地解释了糖尿病胃轻瘫等问题。糖尿病胃轻瘫是由于胃排空障碍而引起的一组消化不良症状。其根本原因不是胃真的瘫痪了，而是胃运动功能下降。在正常情况下，当食物进入胃时，胃能膨胀以容纳食物，同时胃又有很强的收缩力和蠕动力，将食物排送到小肠进一步消化和吸收。这种排空运动除了肌肉运动，还受自主神经的控制。糖尿病患者如病情控制不好，除了周围神经发生变性外，支配胃排空的自主神经也会发生退行性变。支配胃排空的神经变性使胃紧张性收缩和蠕动发生障碍，减慢食物的排出，使食物在胃内潴留，这种情况在医学上被称为胃轻瘫。
胃轻瘫的症状往往与进食有关，进餐时或进餐后更加明显，也有的出现在空腹时。糖尿病胃轻瘫常见的早期临床表现主要有：食欲不振、餐后饱胀、恶心、呕吐等，呕吐物可含有4～6小时前吃过的食物，或为前一日的食物。在糖尿病胃轻瘫的患者中，大约有75％的患者会出现消化不良症状。
胃轻瘫对糖尿病患者来说，无疑是“雪上加霜”。由于胃轻瘫的患者胃排空时间明显延迟，胃内食物不能在一定的时间内排入肠道而在胃内潴留，这样就会产生糖的吸收与降糖药物的浓度不同步的现象。进餐后，营养物质从胃排出太慢，而降糖药物吸收相对较快，以至血液中药物浓度相对较高，会出现血糖下降；反之，在进餐后较长一段时间，由于降糖药物浓度已逐渐下降，而胃内食物仍然持续排出，小肠继续吸收糖分，血糖会相对较高，因此，就会出现像范大伯那样血糖忽高忽低的现象。血糖控制不好更容易加重胃轻瘫的症状，形成恶性循环，病情会越来越重，严重时还会出现慢性胃炎、胃溃疡、胃扩张、胃下垂和胃结石等并发症。
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