腕管综合症

腕管综合症

手部麻木痹痛可以由很多不同的原因引起，其中一种常见的病症为「腕管综合症」。

患者通常会感到手掌与手指处有痹痛针刺的感觉，但局部的检查一般都会找到压痛点。很多时痛会在夜栏人静时或好梦正浓时最为明显，甚至会痛得令患者从酣睡中醒来，然而如果患者把手掌及手指活动一会后，痛楚又会平伏下来。如是者反覆发作，不但令患者睡眠大受影响，精神萎靡，工作效率亦会同样下降。

因为患者大都是从手部操作工作为主，当工作进行了一段时间后，痹痛又会发作。最典型的工作莫过于打字员或电脑操作员了。因为他们都会长时间地用手敲打键盘，同时手腕又会同样长时间保持在同一伸屈的位置。其他相关的工作例子还包括包装工人，维修人员等。总之手部操作越多，发病的机会就越大。其实当情况严重时，不但手部出现痹痛，手掌的肌肉，手掌的肌肉也会出现萎缩现象。手部力量明颢下降，动作也会变得比平时笨拙，缺乏灵巧。尤其以拇指所受的影响最为明显。

这种痹痛和肌肉萎缩都是腕管综合症的常见徵状。究其原因是处於手腕的一条神经线受到压迫而出现问题。

要明了致病的制便要明白一下腕部或腕管的结构。所谓腕管是指由手腕骨及其间软组织所组成。八块手腕骨排列在底部，顶部由一块宽阔的韧带所覆盖，於是整个组成便像是一个管道，让活动手指的肌腱，手部的血管和神经通过，从前臂伸延至手掌。

正由於腕管的底部（即手腕的手背方）是由坚固的腕骨组成，而顶部又是结实的韧带，故此腕管内的空间便被固定下来，拥有伸展或扩张。当手部操作过多时，亦即通过腕管的肌腱会不断地在管内前后滑动，久而久之便会产生慢性的磨擦性发炎，继而出现组织的肥厚及黏连，自然就需要更多的空间。但腕管内又缺乏空间的弹性，于是乎便形成管内压力增加，压力增加便继而影响管内神经线的功能。而其中的「正中神经」因位处中央位置，受影响的机会亦最大。

手腕处所伸延到手掌的「正中神经」主要是负责手掌的感觉，亦支配拇指肌肉的活动。所以，一旦它的功能出现阻障，手掌便会有麻痹和疼痛的感觉，肌肉力也会随著肌肉萎缩而下降。

一般来说，女性受影响的机会较男性为高，发病率大概是三与一之比。三、四十岁时发病率亦是最高，大部份患者都是右手出问题。当然亦有些患者是双手同受影响，大概与使用量有关。

治疗可分为保守治疗手术治疗。在保守治疗方面，一般会先服抗发炎药物。若效果不理想亦可考虑局部微分量类固醇注射。

另方面亦可进行物理治疗，常用的方法计有超声波和热疗，目的是松解黏连和增加血液循环。

亦可以利用特制的护腕承托著手腕，令手腕的活动减少或减轻它所承受的负荷。少了负荷，多了休息，身体的自愈机制便自然启动。假以一段的时间情况便会慢慢改善。

但若困上述各种保守疗法都不能令病情得到满意的复原，又或者情况太过严重时，便需要考虑手术疗法了。

手术疗法，一般目的都是松解各组织间的黏连，及松解位于腕管上方的腕横韧带，令腕管的空间扩大。这样当然可以令病情得到善，令受压迫的神经线得以复原。

常言道「预防胜於治疗」，这句话也极可以套用在腕管综合症中。由於究其最终成因，是积劳过度而成，亦即是不自觉地长时间无歇息地使用手腕及手指，因而产生过劳性反应。明乎此理，预防之道便十分明显，就是要尽量避免长时间进行重复的手部操作。其间每隔十五至三十分钟必须稍事休息，改变一下动作。例如打字的每隔十五至钟便要稍停一下，伸展一下手指和手腕的肌腱，向不同的方向舒展数下。如果可行的话，不妨将工方安排到把不同的操作交替进行。例如打字三十分钟后，便转为文件处理。一段时间后，又回到打字工作。这样便可以利用不同的操作内容，使不同的肌肉和肌腱轮流工作和休息。

工作位置的安排亦是不可忽略的一环，因为适当的位置是应该可以让手腕处於最松弛和压力最少的体位。就以打字作为例子吧，键盘的倾斜度应该许手腕工作时处於约三十度的后伸位置。在这个位置中，手腕所受的压力是最少，附近的肌腱也不会过份的伸张或紧缩，故此工作起来会更加轻松舒适。