手足皲裂是指手、足部皮肤由于各种原因所致的皮肤干燥和线状裂隙的一种疾病。好发于冬季，成年人发生率较高。症状多见于手掌、指屈面、足跟、足外侧及足底等经常受磨擦和牵引处为好发部位，皮肤病损为深浅、长短不一的裂口，可深达表皮、真皮及皮下组织，与皮纹方向一致，甚至有出血，常有疼痛。此病的发生与表增厚、干燥、外界刺激以及局部活动有关。指（趾）末节及掌跖部皮脂腺，角质层较厚，在反复的活动或劳动中可发生保护性增厚，正常情况下不会发生皲裂。
引起手足皲裂的病因主要有：
一、掌跖部缺乏皮脂保护而易发生皲裂，如在气候干燥、寒冷的环境中工作，尤其是清洁工人，农民，经常受到机械磨擦的机械工人、搬运工人等容易发生皮肤增厚，失去弹性，再加上冬季汗腺分泌减少，皮肤干燥，失去滋润，当局部活动牵拉时，就会产生皮肤皲裂。
二、各种物理、化学和生物性因素的刺激和磨擦，使较厚的皮肤变干、变脆、失去弹性，当局部活动或牵拉力较大时，即可将其拉破而发生皲裂。刺激也易发生皲裂，如经常接触酸、碱的水泥工人等就容易出现该症。
三、局部原发疾病：一些皮肤病如掌跖慢性湿疹、鱼鳞病，手足癣、冻疮等均可在病理条件下发生皲裂。
因此，防治皲裂应区别原因进行，有原发皮肤病的要先治疗，如手足癣引起的先要将癣治好，以后一般不会再发生皲裂。物理性、化学性因素如机油引起的，则应加强劳动保护。平时要注意皮肤防护。如天凉后应做好手脚的保暖防护，对患处不要经常使用肥皂清洗，以免破坏皮肤油脂的天然保护，清洗后及时涂用护肤油及护肤霜；经常用温热水浸泡脚部，是防止脚跟皲裂的有效方法。因为温热浸泡能使血管扩张，加速汗腺及皮脂腺的活动和脚跟局部皮肤的新陈代谢，促进局部血液的循环；多食菠菜、胡萝卜、红薯等蔬菜，以及水果及动物肝脏等食品。因其所含的维生素A具有保护皮肤和防止皮肤皲裂的作用。
如果已出现手足皲裂，可以选用以下方法治疗：用温水浸泡后，擦上油脂性润肤品，然后用保鲜膜粘贴患处，并注意防冻；取新鲜香蕉皮，用内面擦患处，每日3次，每次5―15分钟；取鲜嫩肥绿的芦荟叶适量，洗净，绞汁涂擦患处，每日数次；取芹菜叶适量，水煎取浓汁，趁热敷患处，每日3次；取土豆一个，煮熟后剥皮捣烂，加少许凡士林调匀，放入干净瓶内，每日涂1―2次，效果比较理
