随着人们生活水平的不断提高，一种富贵病——动脉硬化，正在不断增多。在60岁以上老年人中，动脉粥样硬化的发病率高达80％，大家知道，冠心病（心脏动脉硬化）、脑血栓（脑动脉硬化）等疾病都与动脉粥样硬化有关，却很少有人知道下肢动脉硬化闭塞症这个病。在人们的印象中，下肢那么粗的动脉血管怎么会发生硬化阻塞呢？事实上，由于人们饮食结构的改变，脂类食品含量加大，加上一些家族遗传或代谢方面的因素，使得较为粗大的动脉血管也发生了硬化。
一般情况下，下肢动脉硬化的发病率是随着年龄的增大而提高的，最近3个月，我院普外血管科就已接诊了10余名此类患者，他们年龄多在70岁左右。其中有两名老年妇女，一名87岁，一名88岁，均为下肢动脉硬化患者。就目前情况来看，也有不少50岁左右就发生此病的患者。前不久，我院普外血管科收治的一例男性患者就只有56岁，而且该患者于51岁时就已患上“左下肢脉管炎”，在当地医院行左下肢高位截肢手术。时隔5年，该患者的右下肢又开始出现动脉硬化闭塞症状。此次来我院就诊时，病情已十分严重，其右足趾已经缺血坏死，考虑到患者仅剩一条腿，我院血管外科杨其鹏主任采取了先进的腋动脉与股动脉间施行人造血管动脉搭桥的方法，为患者实施了手术，从而挽救了患者的右下肢。
据杨其鹏主任介绍，下肢动脉硬化从症状上看，主要表现是间歇性跛行、行走困难、静息痛等。间歇性跛行是指病人行走一段距离后，血管由于狭窄或闭塞供血不足出现下肢肌肉疼痛、痉挛及疲乏无力，需要休息数分钟后才能缓解再继续行走。静息痛是指有的患者后期因为严重的下肢供血不足而出现下肢的持续性疼痛，夜间疼痛尤其明显，往往难以入睡，常在睡眠中疼醒；同时足部皮肤温度显著下降，还有的患者患肢皮肤颜色发生变化，明显苍白或出现潮红紫斑，患者足部触不到脉搏。发展到后期，粥样斑块将动脉血管腔部分堵塞或完全堵塞，使得小范围动脉血停止流动或流速十分缓慢，以至血液迅速凝成块并且不断延长，完全堵塞动脉腔，导致腿部、脚趾或两脚趾间溃烂、发黑，甚至坏死，最终面临截肢。
杨主任特别提醒老年朋友，有的患者由于行走较长距离后才出现间歇性跛行，因此得不到重视；还有很多患者在出现间歇性跛行后，被当作一般的腰腿痛或缺钙而长期误诊，个别患者甚至做了骨科手术。
对于下肢动脉硬化的治疗，杨主任提示：早期可以使用血管扩张药，意在促进更多的侧支循环形成；也可以辅助使用一些中药，以缓解症状；但如果症状严重，还是应该采取手术治疗；如果仅是局限的动脉狭窄，可以在局部麻醉下经皮穿刺，对狭窄部位进行球囊扩张，然后放置一个支架进行支撑，从而恢复动脉血流。如果动脉已经完全闭塞，就必须行血管搭桥术，以便能及时地挽救肢体。中医治疗在早期可起缓解作用，在临床上，有许多病人由于专注于中医治疗，失去了宝贵的治疗时机而使肢体坏死，最后不得不截肢。这一点不能掉以轻心
杨主任最后指出，对下肢动脉硬化症要防患于未然，年轻时就要注意养成良好的生活习惯，尽量避免高脂肪饮食，平时可以做适当有规律的步行锻炼，放弃吸烟、酗酒等不良嗜好。一旦罹患下肢动脉硬化症也不要惊慌，可到正规大医院在专科医生的指导下服用一些扩张血管的药物，以改善患肢的血液循环。下肢动脉硬化闭塞症出现足部发凉时要注意保暖，但不可用暖水袋暖脚或热水泡脚，因为这样会加重下肢缺血，使病情加重。此外，还应积极治疗糖尿病、高血压病等。
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