美国空军的一个医疗小组22日在新一期《新英格兰医学杂志》上报告说，当士兵从战场归来后，检查他们的耳膜是否破裂，可帮助诊断不易查出的脑震荡等大脑损伤。
美国空军军医迈克尔。希达基斯领导的医疗小组，曾在伊拉克境内的一个战地医院专门治疗那些在爆炸中受伤的士兵。他们发现，耳膜破裂的士兵往往存在潜藏的脑损伤。
医疗小组对210名在战场爆炸中幸存的伤兵进行了检查，其中有35％的伤兵耳膜破裂，36％的伤兵出现过短暂意识丧失。结果发现，与意识丧失的伤兵相比，耳膜破裂的伤兵出现脑震荡的几率要高3倍。
希达基斯解释说，耳膜仅有约半毫米厚，很容易破裂，它距离大脑仅有1.3厘米的距离，所以耳膜破裂，就意味着大脑也很可能受损。
耳膜破裂可自愈，但严重情况下也需要手术修复。而脑震荡根据严重程度和症状的不同，疗法也相应不同，但早诊断有利于避免大脑永久性损伤。
诊断脑损伤尤其是轻微损伤，通常主要依据士兵的主观描述，比如讲述自己易怒、健忘等。由于缺乏基本的有效信息，ct等成像检测方法以及神经功能测试方法也不太容易诊断出脑损伤。
不过，美国国家神经失调和中风研究所脑损伤专家乔丹。格拉夫曼说，耳膜破裂也只能是评估脑损伤的最初一步，还需进一步研究希达基斯等人的观点，争取找到更好的方法诊断轻度脑损伤。
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