婴幼儿被病毒感染后，经过1～2周的潜伏期，大多数起病很急，患儿突然高烧达39℃以上，但精神状态良好，多伴有轻微的咽炎、上呼吸道感染的症状或恶心、呕吐等消化道感染的症状，高烧持续3～5天，多数为3天，体温自然骤降，其他症状随体温下降而好转，在开始退烧或体温下降后出现皮疹，皮疹最先见于颈部和躯干部位，很快波及全身，腰部和臀部较多，面部和膝以下皮疹较少，这是以中心多周边少的向心性皮疹为主要特点。经过1～2天就可以完全消退，疹退后不留色素沉着，皮疹不脱屑，不留痕迹。病程中有耳后及枕后的淋巴结肿大，退热后的几周内便消退。
幼儿急疹一般有以下8个典型特症：
1.往往是突然高烧，体温迅速上升至39℃到40℃，而且会持续发烧三四天。
2.用退烧药后烧退，药效一过又烧。
3.相对感冒高烧的孩子，患儿的精神、食欲状况比较好。
4.高烧时，多数会腹泻，大便糖稀，而很少流鼻涕、咳嗽，或症状轻微。
5.血常规检查显示白细胞降低、淋巴细胞明显升高。
6.耳后、枕后能摸到黄豆、花生米大小的肿块。
7.热退时出现大小不一的淡红色斑疹或斑丘疹，压之退色，初起于躯干，很快波及全身，腰部和臀部较多，皮疹在1~2天消退，没有色素沉着或脱屑。
8.患儿多在6~12个月大，50％~60％的患儿都在8~10个月大时发病.
