(一)发病原因户外活动的人被恙螨叮咬，而感染立克次体。肺是恙虫病常侵犯的脏器之一。(二)发病机制立克次体先在皮肤受损处繁殖，形成皮肤局部病变，有特殊溃疡及结痂。继而侵入血液及淋巴系统，形成立克次体血症，在血管内皮细胞和单核-巨噬细胞系统内生长繁殖，产生毒素，引起广泛的小血管炎、血管周围炎和血栓形成。毒血症在全身各器官可引起功能障碍和病损，甚至引起多脏器功能衰竭。在肺部可表现为间质肺炎，也可有肺泡炎、支气管炎、胸膜腔积液等表现。
