大肠息肉是结肠和直肠隆起性病变的总称。从广义上来讲，任何突出于肠腔内的隆起性病变都可称为息肉，但一般所指的息肉，仅仅是粘膜局限性隆起。应该说，息肉是一种良性病变，不是恶变肿，不会危及生命。它可小至芝麻、绿豆，直径仅几毫米，也可大至核桃，直径有2～3厘米，数量从1个至数个不等。息肉大小不等，可以为带蒂的，也可以为广基的；可以分布于结肠、直肠的某一段，也可以累及全结肠和直肠；可以为单个或分散分布，也可为很多息肉聚集在一起。大肠息肉临床表现不一，早期可无任何症状，一般临床表现可有腹痛、腹泻、便血、大便中可含有粘液，或伴有里急后重感。
平时最多见的息肉是炎症性和腺瘤性两种。前者与大肠炎症反应有关，后者则由于结肠粘膜表面细胞更新的不平衡引起。炎症性息肉在炎症治愈后可自行消失，对腺瘤性息肉，它一般不会自行消失，如果长久存在于肠腔内，则有恶变的可能。
